今天，人們經(jīng)常會(huì)討論到中西方文明的問(wèn)題。這里的中華文明指的是自中國(guó)進(jìn)入文明時(shí)代之后所經(jīng)歷文明的萌生、崛起、演變發(fā)展的時(shí)代；西方文明則指的是自歐洲及周邊地區(qū)進(jìn)入文明時(shí)代之后所經(jīng)歷文明的萌生、崛起、演變發(fā)展的時(shí)代。在今天的話語(yǔ)環(huán)境中，“文明”（Civilization）一詞包括了非常復(fù)雜且多方面的內(nèi)涵，因此很難對(duì)文明給出一個(gè)簡(jiǎn)潔的定義。即便排除了近現(xiàn)代以來(lái)在文明概念所增加的多方面新內(nèi)容、僅涉及探討人類文明歷史發(fā)展的問(wèn)題，仍會(huì)產(chǎn)生種種爭(zhēng)議；因?yàn)閷?duì)文明歷史，人們往往存在各自不同的解讀[1]，以致尚無(wú)法對(duì)文明的定義形成共識(shí)。

美國(guó)人類學(xué)家摩爾根曾把整個(gè)人類社會(huì)的發(fā)展劃分成蒙昧?xí)r代、野蠻時(shí)代和文明時(shí)代三個(gè)各具特色的階段[2]。由此可見(jiàn)，通常論及中西方文明時(shí)，其中的“文明”一詞主要涉及的是摩爾根所說(shuō)的文明時(shí)代，即“文明”一詞也包含了文明時(shí)代的意涵；所探討的中西方文明問(wèn)題往往會(huì)涉及中西方文明時(shí)代的社會(huì)經(jīng)濟(jì)、文化觀念、意識(shí)形態(tài)等方面的問(wèn)題。有鑒于此，本文所探討的“文明”主要指涉及人類歷史發(fā)展過(guò)程中的文明時(shí)代，并不包括文明概念中的其它內(nèi)容。然而迄今為止，即便僅局限于“文明時(shí)代”，主要從事其概念和定義研究的社會(huì)科學(xué)的學(xué)者們也遠(yuǎn)未達(dá)成共識(shí)[3]。對(duì)文明時(shí)代多種各具特色定義共存的現(xiàn)象顯著妨礙了對(duì)與文明時(shí)代相關(guān)問(wèn)題的深入探討。

1.   文明時(shí)代及其定義上的困擾

為能進(jìn)一步厘清文明時(shí)代的定義，先重溫一下盲人摸象的寓言故事。眾多盲人只摸到了大象身體的一個(gè)局部特征，因此對(duì)大象給出了不同的描述；視力的缺失阻礙了盲人們對(duì)大象的正確認(rèn)知。但是，對(duì)于可以看到大象全部外觀形狀并細(xì)致地描述大象每一個(gè)部分的一個(gè)非盲人，他就一定能直接給出大象的定義嗎？查閱辭海對(duì)大象的定義[4]：“象（Xiang）①哺乳綱、長(zhǎng)鼻目、象科，陸上現(xiàn)存的最大哺乳動(dòng)物”；隨后是對(duì)大象的特征描述和具體分類。可以看出，要完整地描述大象，首先需展示出其客觀性科學(xué)定義，隨后的特征、外形描述都是輔助性的，并不是定義本身。由此可見(jiàn)，只從外部觀察大象，即使是全面的觀察也難以直接給出科學(xué)定義。同理，對(duì)于文明時(shí)代，在觀察現(xiàn)象和梳理規(guī)律的前提下還需要作深入的分析研究，才能確定出反映其本質(zhì)的科學(xué)性定義。

在界定文明時(shí)代時(shí)，人們往往會(huì)羅列出文明社會(huì)發(fā)展?fàn)顟B(tài)的重要標(biāo)志和特征，諸如：銅器的使用及其對(duì)生產(chǎn)力的提高、勞動(dòng)能力提高到除維持自身生存還有剩余的水平、社會(huì)分工、商品交換、城鎮(zhèn)興起、系統(tǒng)性文字、私有制、出現(xiàn)階級(jí)[5]、國(guó)家[6]、兵器與掠奪[7]等等；并認(rèn)為，開始具有這些特征的人類社會(huì)就是進(jìn)入了文明時(shí)代。這些近乎于盲人摸象的觀察和闡述，并未能直接、清晰地揭示出文明時(shí)代的本質(zhì)。何況，不同地區(qū)的文明特征難免會(huì)呈現(xiàn)顯著差異，例如游牧民族形成的文明就難有城鎮(zhèn)興起的現(xiàn)象；因此僅從上述種種社會(huì)特征難以對(duì)文明時(shí)代的出現(xiàn)及其定義做出準(zhǔn)確的判定。

社會(huì)科學(xué)領(lǐng)域?qū)ξ拿鲿r(shí)代給出的一些描述或定義往往傾向基于社會(huì)學(xué)的某些觀察，諸如：“文明的起源：指文化的高度發(fā)展和社會(huì)復(fù)雜化的開始”[8]“文明，即人類脫離野蠻狀態(tài)的進(jìn)化”[9]“文明是由一些文化相似的政治社會(huì)實(shí)體組成的、具有一定威望等級(jí)的地理區(qū)域”[10]“文明是人類社會(huì)歷史發(fā)展的高級(jí)階段”[11]等。這些闡述類似于非盲人在觀察大象之后所給出的歸納和總結(jié)，雖然從特定角度對(duì)文明時(shí)代有了整體性描述，但仍未能清楚地揭示出文明時(shí)代的本質(zhì)。上述“高度發(fā)展”“復(fù)雜化”“脫離野蠻狀態(tài)的進(jìn)化”“具有一定威望”“高級(jí)階段”等修飾詞屬于相對(duì)性描述，還有必要作進(jìn)一步的闡述和詮釋。上述對(duì)文明的不同解釋都是從不同角度對(duì)文明時(shí)代的描述或基于觀察者主觀的歸納和闡述，嚴(yán)格地講還不能算是文明時(shí)代的定義。觀察者自身的中西方文明背景及其對(duì)文明判斷的主觀性特質(zhì)[3]不可避免地會(huì)導(dǎo)致對(duì)文明時(shí)代不同的定義、乃至多樣性的文明時(shí)代觀念。另一方面，對(duì)普通公眾來(lái)說(shuō)，社會(huì)科學(xué)領(lǐng)域?qū)ξ拿鲿r(shí)代的闡述也往往顯得比較生澀，難以被深入理解和普遍接受。

2.   人工冶銅與文明時(shí)代的萌生

文明時(shí)代之前，人類社會(huì)經(jīng)歷了蒙昧?xí)r代和野蠻時(shí)代。蒙昧?xí)r代跨越了從古猿喪失原有居住環(huán)境開始轉(zhuǎn)變生存方式、直至約1萬(wàn)多年前完成向現(xiàn)代人類轉(zhuǎn)變的數(shù)百萬(wàn)年漫長(zhǎng)歲月，其間人類以粗制的石器為勞動(dòng)工具艱難生存，因此蒙昧?xí)r代也稱為舊石器時(shí)代[2]。當(dāng)時(shí)正處于轉(zhuǎn)變過(guò)程的人類族群往往難以適應(yīng)生存環(huán)境的巨大變化，隨時(shí)承受著饑餓和死亡的威脅；其中大多數(shù)的族群因無(wú)法適應(yīng)變動(dòng)的自然環(huán)境、并完成向現(xiàn)代人類的轉(zhuǎn)變而最終走向滅絕。只有少數(shù)的族群生存了下來(lái)并完成了轉(zhuǎn)變，因此人類在蒙昧?xí)r代的奮斗目標(biāo)是：在嚴(yán)酷的自然環(huán)境中生存下來(lái)。約1萬(wàn)多年前至約5千多年前是人類社會(huì)的野蠻時(shí)代，已轉(zhuǎn)變成現(xiàn)代人類的各族群具有了較強(qiáng)的生存能力，但仍饑寒交迫、居無(wú)定所。隨后，人類族群逐漸轉(zhuǎn)入定居生活并開始發(fā)展農(nóng)牧生產(chǎn)；同時(shí)人類借助精細(xì)加工而制作出磨光石器并發(fā)明了陶器，用作建造房屋和農(nóng)牧生產(chǎn)的工具，因此野蠻時(shí)代也稱為新石器時(shí)代[2]。以已經(jīng)能夠確保在自然界中生存為基礎(chǔ)，人類在野蠻時(shí)代追求的目標(biāo)是：借助定居和農(nóng)牧生產(chǎn)勞動(dòng)而獲得溫飽的生活；并在野蠻時(shí)代晚期逐漸實(shí)現(xiàn)了這一目標(biāo)。

約公元前4500年至前3100年，西亞兩河流域周邊伊朗、敘利亞等多地發(fā)現(xiàn)了早期人工冶銅和使用銅器的痕跡，約公元前3500至前3200年在該地區(qū)出現(xiàn)了最早的蘇美爾文明；約公元前4000年古埃及地區(qū)已出現(xiàn)人工冶銅技術(shù)，約公元前3200至前3100年在尼羅河地區(qū)出現(xiàn)了古埃及文明；約公元前4700年陜西臨潼姜寨已出現(xiàn)人工冶銅跡象，約公元前3000年黃河流域出現(xiàn)了中華文明；約公元前2500年在印度河流域出現(xiàn)了人工制作的銅器，隨之該地區(qū)出現(xiàn)了古印度文明[12]。由此可見(jiàn)，人工冶銅技術(shù)的出現(xiàn)是所有古老文明萌生以及人類社會(huì)得以進(jìn)入文明時(shí)代的前提。

與石器相比，銅器作為一種金屬器更加精巧、輕便、耐久，且綜合性能優(yōu)良、不易損壞、可反復(fù)使用和反復(fù)再回收[1]。銅器的推廣使用可以顯著提高生產(chǎn)效率，促使社會(huì)生產(chǎn)力不僅能實(shí)現(xiàn)溫飽、而且還達(dá)到有所多余的水平，進(jìn)而為文明時(shí)代的出現(xiàn)奠定必要的物質(zhì)基礎(chǔ)[2]；即文明時(shí)代的人類社會(huì)整體上已可實(shí)現(xiàn)溫飽有余的生產(chǎn)能力和生活水平。由此可見(jiàn)，不同于蒙昧?xí)r代追求生存、野蠻時(shí)代追求溫飽的奮斗目標(biāo)，文明時(shí)代的人類社會(huì)所追求的顯然是：使社會(huì)生產(chǎn)力達(dá)到溫飽之上有所多余、且越來(lái)越富富有余的生活，即“溫飽有余”的生活。

在所出土的約5000塊公元前3200至前2900年蘇美爾文明時(shí)期最早用楔形文字書寫的泥板中，85%的泥板文字都是對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)經(jīng)濟(jì)事物的描述[13]；說(shuō)明初步進(jìn)入文明時(shí)代的人類所關(guān)注的核心問(wèn)題是社會(huì)經(jīng)濟(jì)的運(yùn)轉(zhuǎn)，因此經(jīng)濟(jì)水平是進(jìn)入文明時(shí)代的關(guān)鍵性基礎(chǔ)。約公元前3000年的楔形文字中也已存在表示各種銅工具和銅容器的系統(tǒng)性象形文字[14]，證實(shí)了銅器對(duì)發(fā)展經(jīng)濟(jì)和進(jìn)入文明時(shí)代所發(fā)揮的基礎(chǔ)性重要作用。

3.   人工冶銅技術(shù)支撐下實(shí)現(xiàn)溫飽有余水平的生產(chǎn)力與文明時(shí)代的各種特征

如上所述，人工冶銅技術(shù)對(duì)提高生產(chǎn)力的促進(jìn)使得人類社會(huì)進(jìn)入了文明時(shí)代，且社會(huì)的整體經(jīng)濟(jì)能力和生存狀態(tài)達(dá)到了溫飽有余的水平；同時(shí)社會(huì)內(nèi)部出現(xiàn)了社會(huì)分工、商品交換、城鎮(zhèn)興起、系統(tǒng)性文字、私有制、階級(jí)劃分、國(guó)家形態(tài)、兵器與掠奪等諸多特征。由此可以思考，人工冶銅技術(shù)、銅器的推廣使用、溫飽有余的社會(huì)經(jīng)濟(jì)水平與種種社會(huì)特征之間的內(nèi)在聯(lián)系。當(dāng)人類社會(huì)整體的經(jīng)濟(jì)能力已超過(guò)其溫飽需求、達(dá)到如上所述的溫飽有余水平，即人的勞動(dòng)能力除維持自身生存之外、還有多余，由此會(huì)導(dǎo)致一系列社會(huì)行為和社會(huì)結(jié)構(gòu)的改變。

進(jìn)入文明時(shí)代之后，人類社會(huì)普遍地把銅器用于生產(chǎn)和生活以繼續(xù)確保溫飽，因而人類社會(huì)也進(jìn)入了銅器時(shí)代。這里所說(shuō)的銅器時(shí)代包括了中國(guó)發(fā)達(dá)的青銅時(shí)代，以及西方的紅銅時(shí)代、銅石并用時(shí)代、較低迷的青銅時(shí)代等使用鐵器之前人類以使用銅質(zhì)工具為主的時(shí)代[2]。至今的考古發(fā)掘與研究顯示，全世界各地出現(xiàn)早期文明時(shí)期都曾普遍使用錘、錛、鑿、斧、鋸等銅質(zhì)建房工具，以及镢、?、鎬、耙、鏟、鐮、鍤、耒等銅質(zhì)農(nóng)具[15]。與石器相比，銅器所展現(xiàn)出來(lái)的優(yōu)異性能和使用效率不僅能確保人類社會(huì)整體的溫飽水平，而且能夠創(chuàng)造出超過(guò)溫飽生活所需的勞動(dòng)成果，以及多余的勞動(dòng)能力。例如，玉器，其加工過(guò)程極為耗時(shí)費(fèi)力，且不為人類基本溫飽生活所必需，大多用作裝飾品或服務(wù)于精神需求[15]；當(dāng)人們?cè)絹?lái)越多地制作玉器時(shí)，就標(biāo)志著人類社會(huì)生產(chǎn)力越來(lái)越明顯地達(dá)到了溫飽有余的水平。由此可見(jiàn)，普遍使用銅器而導(dǎo)致的“有余”水平在人類進(jìn)入文明狀態(tài)的過(guò)程中發(fā)揮了關(guān)鍵性作用。

生產(chǎn)力達(dá)到溫飽有余時(shí)，人類的生存形態(tài)和社會(huì)結(jié)構(gòu)會(huì)發(fā)生一系列的變化[14]。首先，并不需要所有人都從事滿足溫飽的勞動(dòng)，且人們會(huì)出現(xiàn)溫飽以外的需求，因而一部分人會(huì)轉(zhuǎn)而從事各種手工業(yè)勞動(dòng)，以滿足人類社會(huì)更多方面的需求，由此形成了社會(huì)分工。社會(huì)分工導(dǎo)致不同類型的勞動(dòng)成果需以交換的方式與他人分享，這種交換需要通過(guò)隨之出現(xiàn)的集市、商業(yè)和貿(mào)易行為完成。逐漸發(fā)達(dá)的集市和商貿(mào)不可避免地導(dǎo)致人類族群以更大規(guī)模聚集的方式生活；由此城鎮(zhèn)興起，尤其在農(nóng)耕地區(qū)出現(xiàn)了較大的城市。不斷增長(zhǎng)的經(jīng)濟(jì)能力使得人類積累了大量生產(chǎn)、生活方面的知識(shí)，并需要保留、交流、傳播。大規(guī)模的聚集生活也需要超越面對(duì)面交流的局限，以更高效、更廣泛的方式交流信息。因此，原有零碎、分散、多樣化的文字逐漸轉(zhuǎn)變成了統(tǒng)一的系統(tǒng)性文字。溫飽有余的生產(chǎn)能力可造成多余財(cái)富的積累和財(cái)富的歸屬問(wèn)題，因而出現(xiàn)了私有制。當(dāng)時(shí)的分配制度往往會(huì)導(dǎo)致，從事不同勞動(dòng)、或承擔(dān)不同社會(huì)責(zé)任的人們所支配的財(cái)富并不相同，這種差異的積累就會(huì)使人類族群中出現(xiàn)不同的階級(jí)。對(duì)較大的城市集鎮(zhèn)需要有效地管理，不均衡的財(cái)富分配易引起社會(huì)的動(dòng)蕩，需一定的強(qiáng)力機(jī)構(gòu)加以控制，因此出現(xiàn)了國(guó)家形態(tài)的管理機(jī)構(gòu)；社會(huì)分工中也出現(xiàn)了專職協(xié)助強(qiáng)力管理的士兵和軍隊(duì)。多余勞動(dòng)成果的積累及勞動(dòng)者們多余的勞動(dòng)能力，為強(qiáng)勢(shì)族群借助掠奪其他族群勞動(dòng)成果致富提供了驅(qū)動(dòng)力，也為奴役其他族群民眾攫取其多余的勞動(dòng)能力奠定了基礎(chǔ)。因此，人類社會(huì)中出現(xiàn)了族群間的掠奪戰(zhàn)爭(zhēng)和進(jìn)一步盤剝被征服族群的奴隸制社會(huì)。發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)需要一種新的工具，即特別適合用銅器制作的銅兵器[15]。由此可見(jiàn)，正是普遍使用銅器所導(dǎo)致生產(chǎn)力的“有余”水平造成了文明時(shí)代的種種特征。

4.   銅器時(shí)代的繁榮程度與中西方文明的差異

為方便問(wèn)題的探討，需先界定中西方文明所涉及的范圍。中華文明是指以中華民族為載體演變和發(fā)展的文明。中華民族是指在中國(guó)境內(nèi)以漢族為主體民族的眾多現(xiàn)代民族的共同體。西方文明是指受到美索不達(dá)米亞、古埃及文明以及早期西亞地區(qū)文化和南歐地區(qū)文明的影響，起源于古希臘，經(jīng)古羅馬的傳承而遍及歐洲腹地，之后以基督教為主要宗教，主要由西羅馬帝國(guó)及隨后諸如日耳曼民族等眾多民族共同發(fā)展起來(lái)的文明。早期的西方文明傳續(xù)千余年后產(chǎn)生了基督教，因而西方文明的后期也被稱為基督教文明；這一文明后來(lái)還擴(kuò)散到美洲、澳洲和世界其他地方[2]。

歷史考證顯示[16]，夏族作為中華民族的先民起源于甘肅東部的隴山地區(qū)。在甘肅東鄉(xiāng)和青海同德等夏族地區(qū)都發(fā)現(xiàn)了約公元前3000年制作精細(xì)的早期銅刀（圖1）[2]，顯示出當(dāng)時(shí)夏族已經(jīng)進(jìn)入了銅器時(shí)代；這也是支撐中華文明至今已有5000年歷史的客觀證據(jù)。然而早至公元前3000年，即便當(dāng)時(shí)夏族的生產(chǎn)力已能跨越溫飽有余的邊界，但其有余的水平應(yīng)極為有限；由此使得多余的勞動(dòng)成果和多余的勞動(dòng)能力并不突出，族群間并不存在顯著的互相掠奪和奴役的驅(qū)動(dòng)力。另一方面，中國(guó)的銅礦資源比較豐富[17]，并出現(xiàn)了繁榮的銅器時(shí)代[1]；所制作的銅兵器及其殺傷作用則成為了族群間互相掠奪和奴役的阻力。低迷的驅(qū)動(dòng)力和巨大的阻力導(dǎo)致中華文明發(fā)展過(guò)程中各族群更傾向于融合在一起，以便更好地應(yīng)對(duì)自然環(huán)境中的生存壓力、各種災(zāi)害造成的挑戰(zhàn)和周邊部族的侵?jǐn)_；由此導(dǎo)致了中華文明融合、統(tǒng)一的特征[1]。

發(fā)達(dá)的西亞蘇美爾文明地區(qū)和北非古埃及文明地區(qū)都鄰接愛(ài)琴海，各地區(qū)借助愛(ài)琴海的海上交通相互貿(mào)易交流，致使作為貿(mào)易通道的愛(ài)琴海地區(qū)的經(jīng)濟(jì)非常發(fā)達(dá)。約公元前1500 年，愛(ài)琴海地區(qū)出現(xiàn)了邁錫尼文明。邁錫尼文明比中華文明晚出現(xiàn)了一千多年，更發(fā)達(dá)的生產(chǎn)力和頻繁的海上貿(mào)易使其所達(dá)到的溫飽有余水平應(yīng)表現(xiàn)為富富有余。豐富的勞動(dòng)成果積累和顯著的多余勞動(dòng)能力為族群間的互相掠奪和奴役提供了充分的驅(qū)動(dòng)力[2]。另一方面，歐洲及相鄰接西亞地區(qū)的銅礦資源比較貧乏[17]，盡管還有一些其它關(guān)于歐洲古代冶銅的報(bào)道[18−19]，但未見(jiàn)相應(yīng)的冶銅現(xiàn)象被認(rèn)作對(duì)古代歐洲的銅器時(shí)代有重要影響[20]，也未見(jiàn)能改變歐洲整體低迷[21]、而欠發(fā)達(dá)的銅器時(shí)代[12]。有限的銅兵器數(shù)量會(huì)顯著降低族群間互相掠奪和奴役的阻力。強(qiáng)大的驅(qū)動(dòng)力和弱小的阻力導(dǎo)致西方文明的先民——尚未完全進(jìn)入文明時(shí)代的強(qiáng)勢(shì)多利亞人族群于約公元前1300至前1200年侵入邁錫尼地區(qū)（圖2），毀滅了邁錫尼文明而構(gòu)建出自己的新型文明。多利亞人掠奪邁錫尼地區(qū)的財(cái)富、建立起奴隸制社會(huì)以進(jìn)一步盤剝?cè)摰貐^(qū)族眾的多余勞動(dòng)能力，由此開啟了西方文明的前身——古希臘文明，且其特征表現(xiàn)出積極逐利、對(duì)外擴(kuò)張盤剝、以雙重標(biāo)準(zhǔn)的價(jià)值觀區(qū)別對(duì)待自身族群和被征服族群、等等特征[12]。

可以看出，銅器不僅會(huì)推動(dòng)人類社會(huì)進(jìn)入文明時(shí)代，而且人類族群進(jìn)入文明時(shí)代時(shí)銅器使用的普及程度與當(dāng)時(shí)生產(chǎn)力溫飽有余水平之間所呈現(xiàn)的相對(duì)關(guān)系，對(duì)所形成文明的特征和后續(xù)文明思想的發(fā)展也會(huì)產(chǎn)生重要影響。銅器的普及程度與當(dāng)時(shí)人類族群所能獲得銅礦資源的豐沛程度密切相關(guān)，因此其對(duì)文明特征的影響是不以人的主觀意志為轉(zhuǎn)移的客觀性的、一定程度上甚至是決定性的影響，應(yīng)該得到足夠的關(guān)注。

在不同地理和氣候條件下生活于內(nèi)陸、草原、沿海等各種地區(qū)、且能獲取不同自然資源的各地人類族群都會(huì)在發(fā)展到溫飽有余的經(jīng)濟(jì)水平時(shí)進(jìn)入文明時(shí)代。然而，人類族群局限于在所能得到的自然資源和客觀環(huán)境條件下生存，特定的資源和環(huán)境無(wú)疑會(huì)對(duì)其文明的特征和相應(yīng)的意識(shí)形態(tài)產(chǎn)生決定性的影響。由于種種內(nèi)外原因，不同文明的出現(xiàn)與演變進(jìn)程會(huì)呈現(xiàn)顯著差異。自18世紀(jì)歐洲工業(yè)革命以來(lái)西方文明就處于強(qiáng)勢(shì)地位，其意識(shí)形態(tài)長(zhǎng)期主導(dǎo)了世界的思想潮流。西方學(xué)者以自身的文明背景為出發(fā)點(diǎn)對(duì)世界各種文明進(jìn)行了研究，并做出了主觀性評(píng)判；且其評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)往往被看作是惟一正確的。然而，不同文明萌生的背景和特征各不相同，例如，草原文明與海洋文明之間必然存在顯著的特征差異；因此局限于西方文明思想的一些主觀評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)未必都能作跨越文明圈的移植、借鑒。

5.   文明時(shí)代的客觀性定義

在探討文明的問(wèn)題時(shí)人們會(huì)引用文明時(shí)代的定義，但現(xiàn)有眾多的各種定義或概念的描述往往更多基于對(duì)文明時(shí)代社會(huì)學(xué)現(xiàn)象和行為的觀察、梳理、歸納，所給出的定義或概念呈現(xiàn)出觀察者、尤其是西方學(xué)者主觀傾向性的特征[8−11]，因而眾說(shuō)紛紜。另一方面，文明一詞在當(dāng)今社會(huì)中融入了大量現(xiàn)代詞義和新的內(nèi)容，難免會(huì)一定程度地影響和左右人們基于今天的主觀認(rèn)知而做出的對(duì)文明時(shí)代的分析判斷、偏離了幾千年前文明時(shí)代萌生時(shí)的客觀條件和環(huán)境。因此，應(yīng)該對(duì)文明時(shí)代概念的客觀性予以足夠的重視。

綜上所述，從客觀的角度出發(fā)，可以如下簡(jiǎn)潔地定義文明時(shí)代：通常是在廣泛使用銅器的推動(dòng)下，人類社會(huì)生產(chǎn)力達(dá)到溫飽有余水平后所開啟的一個(gè)呈現(xiàn)出上述種種新型社會(huì)特征的時(shí)代[14]。應(yīng)該注意到，社會(huì)生產(chǎn)力達(dá)到溫飽有余水平僅僅是開始進(jìn)入文明時(shí)代的必要起點(diǎn)，但人們?nèi)钥梢詫?duì)進(jìn)入文明時(shí)代的社會(huì)必須具備哪些特征持有不同看法。顯而易見(jiàn)，一個(gè)地區(qū)進(jìn)入文明時(shí)代時(shí)所能呈現(xiàn)出的種種社會(huì)特征和現(xiàn)象未必會(huì)面面俱到，而且進(jìn)入文明時(shí)代的各地不同社會(huì)所表現(xiàn)出文明社會(huì)的特征也未必需要千篇一律。從全世界范圍觀察，人類早期的文明時(shí)代主要產(chǎn)生于約公元前4000年至前3000年期間，并延續(xù)至今，覆蓋了后續(xù)人類社會(huì)的銅器時(shí)代、鐵器時(shí)代等。文明時(shí)代雖然會(huì)呈現(xiàn)出種種特征，但并不是所有特征都必定是每個(gè)文明所共有的；即便是共有特征，其出現(xiàn)的早晚及形式也會(huì)有所不同。應(yīng)切忌不恰當(dāng)?shù)匾阅硞€(gè)單一特征為判據(jù)，對(duì)不同文明給出過(guò)于簡(jiǎn)單的判斷；還應(yīng)注意從文明的客觀定義出發(fā)，觀察和分析世界各地的不同文明。

總而言之，正是社會(huì)生產(chǎn)力所支撐的經(jīng)濟(jì)和物質(zhì)等客觀條件達(dá)到了溫飽有余的水平，才導(dǎo)致了文明時(shí)代的出現(xiàn)，以及文明時(shí)代種種社會(huì)學(xué)現(xiàn)象、行為和特征，不論它們是世界不同文明所共有的、還是非共有的現(xiàn)象、行為和特征。

文章來(lái)源——金屬世界